أكدت دراسة أجرتها جامعة هارفارد الأميركية على وجود علاقة إيجابية بين ممارسة النشاط البدني والتحصيل الدراسي ، فمن المعلوم أن النشاط الحركي منذ مرحلة الصغر يساعد كثيرا في تطوير الجهاز العصبي لدى الأطفال، فالطفل يولد ولديه ما يقارب 100 مليار خلية عصبية ، بدون أي زيادة في تلك الخلايا مع تقدمه في العمر، لكن ما يحدث هو أن النشاط البدني والحركي يزيد من عدد المشابك العصبية، وهي نقاط التوصيل فيما بين تلك الخلايا العصبية مما يسهم في تطوير وسيلة التواصل ونقل الإشارات والمعلومات فيما بين الخلايا العصبية، وبالتالي حدوث تطور في الجهاز العصبي للطفل.
وفي الآونة الأخيرة أثبتت الدراسات العلمية أن ممارسة الأنشطة البدنية المنتظمة تساهم بشكل ايجابي في تطوير القدرات العقلية والتحصيل الدراسي لدى الطلبة، بالإضافة إلى وقايتهم من الإصابة بالإمراض الناجمة عن قلة الحركة. وأثبتت الدراسة أيضاً بأن وظائف الدماغ تتحسن نتيجة للتغير ما بين بيئة تلقي المعلومات داخل الفصل الدراسي ، وممارسة الأنشطة البدنية خارج جدران الفصل وهذا بدوره يزيد من مقدرة الطالب على الانتباه عند عودته لحضور الدروس النظرية داخل حجرة الدراسة مرة أخرى، كما يساهم النشاط البدني في زيادة الطاقة، مما يعطي الأطفال فرصة للتخلص من الملل الناتج عن التركيز العالي لفترات طويلة. كما أكدت معظم الدراسة أن وظائف الدماغ تتحسن تحت تأثير الأنشطة البدنية والحركية.
حيث إن زيادة النشاط البدني ينشط عمل الجهاز الدوري التنفسي في نقل الأوكسجين إلى جميع أجزاء الجسم ومن بينها الدماغ فتزداد كفاءته على حمل الدم المحمل بالأوكسجين والجلوكوز فزيادة نشاط الدورة الدموية في الدماغ تحت تأثير الأنشطة البدنية والحركية يزيد من تدفق الدم المحمل بالأوكسجين والغذاء لخلايا الدماغ، فيزيد من تحسن وظائف الدماغ الإدراكية، مثل الفهم واليقظة والتركيز والتذكر والحفظ